Klik HIER voor enkele mooie foto’s van deze wandeldag.
Verslag van Veerle Van Huffelen:
Ondanks de verlofperiode had ik de laatste tijd nog niet veel gelegenheid tot wandelen gehad. 21 augustus stond dan ook met stip in mijn agenda genoteerd. Het weer zat alvast mee, zonnig en net niet te heet, ideaal.
Het vertrek was iets later dan voorzien, maar dat kon de pret niet bederven. De in totaal 40 aanwezigen, waaronder kleine Nore van 4 jaar, waren erg benieuwd om de nog onbekende domeinen te ontdekken.
We starten met domein de Elsakker, een voormalig kloosterdomein, vandaag een rustgebied voor mens en dier. Bos, heide, vochtige graslanden, poelen en vijvers wisselen elkaar af. Het eerste mooie stuk van het domein stond vol met bloeiende heide, prachtig! Het had echt wel wat weg van de Kalmthoutse heide.
Telkens onze groep van de 12,1 km even halt hield om te hergroeperen, zagen we dat de groep van de 7,6 km ons op de voet volgde. Dat gebeurde een paar keer. Telkens was er steeds een klein beetje (gespeelde) opschudding. “Hoe kan dat? Gaan zij niet verkeerd? Hebben zij hun afslag niet gemist? Gaan wij te traag?” Dat was best wel grappig, die zogenaamde ongerustheid over ons imago als groep van de langere afstand.
Aan de eerste mooie waterpartij werden we opnieuw bijgehaald maar deze keer zouden zij daar hun eerste echte stop hebben en vervolgden wij onze iets langere wandeling.
Dat er de laatste tijd veel te weinig water was gevallen was wel duidelijk te merken aan de hoeveelheid los zand in de groene lange dreven. Wie met mooie witte sokjes gestart was aan de wandeling, had al snel grijs tot zelfs zwarte sokken aan.
Voor we aan het volgende domein begonnen, De Strijbeekse heide, hadden we onze eerste echte korte stop waar we op een heerlijk stukje appelcake getrakteerd werden. Heel smakelijk! Dank je wel, May en Louis.
Ook die Strijbeekse heide was weer supermooi, groene bomen en struiken met een staalblauwe hemel erboven met hier en daar witte pluizige wolken. Ook weer prachtige poelen met enkele waterlelies en een heideveld vol schaapjes charmeerde iedereen, er werden dan ook duchtig foto’s getrokken.
Ook geregeld toffe vlonderpaden waren van de partij, twee maal prachtig geflankeerd door struiken vol met zachtroze bloemen. Op een gegeven moment dachten we een cannabisveld te zien, de planten leken er erg op al geurden ze totaal niet naar het echte spul. Eén of andere onschuldige variant misschien? Direct na dat veld moesten we heel kort even achter elkaar stappen langs een baan om bij het idyllisch gelegen restaurant/taverne De Smokkelaar, met uitgebreide (bier)drankkaart, te komen.
Daar vervoegden de twee groepen elkaar weer en ik vermoed dat velen hier nog wel eens terug gaan komen, zo gezellig was het daar.
Na deze welgekomen verfrissing wachtte ons nog het Smokkelaarspad om gezamenlijk te doen! het was mijn favoriete stuk van de hele wandeling, een prachtig kronkelend smal padje dat bovendien op en neer ging . Er volgde alweer een mooie poel en nog een heel tof, bijna avontuurlijk, vlonderpadbruggetje. Kort daarna zagen we het vertrekpunt liggen en was de heerlijke en gezellige wandeling met deze toffe club alweer voorbij, helaas. Maar ik was wel erg blij dat ik erbij had kunnen zijn.
Mijn grote dank aan de organisator , het was een zeer geslaagde wandeling!
groetjes
Veerle Van Huffelen
3de Groepswandeling 21-08-2025
Waar: domein Elsakker en Strijbeekse Heide ( Meerle-Hoogstraten )
Wanneer: Donderdag 21 Augustus om 13 uur
Startplaats: Parkeren op einde zandweg bij het infobord.
GPS: Strijbeek 14, 2328 Meerle – Hoogstraten.
Neem de zandweg rechts, 100 meter voorbij deze woning (aan wandelknooppunt 4) en aangegeven door een blauw parking bord!
Coördinaten : 51.495243 – 4.800841
Zonder GPS: Ga op de E19 richting Breda, neem uitrit Meer (afrit 1).
Na 1,2 km (op einde van een flauwe rechtse bocht) linksaf slaan naar Meerle. Volg deze weg, ga rechtdoor aan het rond punt, over 6 km richting Meerle.
Op het einde links afslaan richting Breda (N14). Volg deze weg over 2,3 km tot voorbij de bossen en enkele huizen, dan rechts afslaan in een onverharde weg (aan wandelknooppunt 4) en aangegeven door een blauw parking bord.
300 meter verder kan u parkeren.
Korte wandeling is 7,6 km (rust op 4,6 km)
Lange wandeling is 12,1 km (rust op 9,1 km)
Rust in restaurant taverne “De Smokkelaar” (NL)
Ooit was het een beruchte smokkelzone . Vandaag vormen de Elsakker en de Strijbeekse Heide een wonderschoon natuurgebied op de grens van Hoogstraten en Nederland.
Ieder clublid is welkom op onze groepswandelingen. Ook familieleden of vrienden die kennis willen maken met onze club zijn welkom. Er wordt gewandeld in twee groepen aan een gematigd tempo dat iedereen aankan met regelmatige rustpauzes en een sanitaire tussenstop ergens halfweg.
Draag goede wandelschoenen + regenkledij en/of kledij tegen koude of te warme temperaturen. Neem voor onderweg een drankje of snack mee, op de rustplaatsen is het meestal betalend.
Deelnemen aan de groepswandelingen is gratis en vrijblijvend. Ze zijn een uitstekende gelegenheid om andere clubleden te leren kennen of om eens bij te praten. Inschrijven hoeft niet, enkel tijdig aanwezig zijn. Geen vervoer? Laat het ons weten, wij zoeken mee naar een oplossing!
Opgelet: door externe factoren (weersinvloeden, gesloten rustpost, enz…) kunnen er soms wijzigingen voordoen. Deze worden tijdig gemeld in onze nieuwsbrief of per e-mail.
Louis 0492 08 57 18
Het historisch smokkelpad
De route die we vandaag gaan stappen, loopt deels op Belgisch en deels op Nederlands grondgebied. Het is een typisch oud Kempens landschap doorspekt van bossen, heidegebieden, vochtige graslanden en verschillende vennen. Den Elsakker, het Belgisch gedeelte, is een oud landgoed genoemd naar de familie van de 16de eeuwse beheerder. Het is 160 ha groot. In de stukken waar het naaldbos groeit, zijn bewust zandpaden met heide stroken aangelegd. Die dienen vooral als snelwegen voor diersoorten zoals de levendbarende hagedis om zich van de ene naar de andere heidestrook te verplaatsen. Zo’n hagedis zou nooit een naaldbos kunnen overbruggen.
Door de afgelegen ligging op de grens, het gebrek aan toezicht, de dichte begroeiing en afgelegen ligging maakten, tussen 1870 en 1960, dit grensgebied geliefd onder de smokkelaars. In Nederland was het vooral zout waarop zware accijnzen werden geheven, maar in principe werd alles wat goedkoper was in België, zoals suiker, tabak of gloeilampen per fiets of te voet naar Nederland gesmokkeld. Vanuit Nederland kwam dan weer boter, vlees, vis of zelf levend vee de grens over. In het begin was deze commerce een manier om de armoede te verlichten maar het groeide al snel uit naar grof en groot geldgewin! Er ontstonden zelfs gewapende bendes met pantserwagens. Hierbij vielen vaak doden en gewonden, ook bij de douaniers. Begin jaren 60 werd er een Europese regelgeving ingevoerd die een eind maakten aan de prijsverschillen tussen België en Nederland en daarmee werd het smokkelen overbodig. Nu gebruiken wij dit smokkelpad als leidraad voor onze groepswandeling.
We passeren de grens en komen in de Strijbeekse heide (NL) waar we onze rust nemen in “De Smokkelaar”. Dit is een oude hoeve uit 1936 welke is gerenoveerd en omgebouwd tot een taverne restaurant met een groot zonnig terras. Voorzien van een ruime spijs- en drankenkaart.
Na deze rust gaan we nog door de Gouwbergen, een adembenemend uniek stukje natuur, een prachtig ven met daarin daarin drijvende inheemse waterlelies en omgeven door landduinen. Rond het ven groeien heel wat bijzondere planten zoals lavendelheide en het kleine veenbes. We passeren nog een houten smokkelbruggetje en een oude arduinen grenspaal uit 1894 welke in de loop der tijden volledig in de drassige aarde was gezakt maar nu terug is opgehaald en herplaatst.
Verder stappen wij door het bos met zijn open ruimtes waar de prachtige purperen heidestruiken bloeien en zo komen wij weldra terug aan onze parking.
Deze groepswandeling ging normaal ergens begin september door, maar is vervroegd naar 21 augustus om toch ten volle te kunnen genieten van de prachtige bloeiende heide!
Kom mee wandelen maar vooral ook genieten van deze natuurpracht!