3de Groepswandeling 21-08-2025
Waar: domein Elsakker en Strijbeekse Heide ( Meerle-Hoogstraten )
Wanneer: Donderdag 21 Augustus om 13 uur
Startplaats: Parkeren op einde zandweg bij het infobord.
GPS: Strijbeek 14, 2328 Meerle – Hoogstraten.
Neem de zandweg rechts, 100 meter voorbij deze woning (aan wandelknooppunt 4) en aangegeven door een blauw parking bord!
Coördinaten : 51.495243 – 4.800841
Zonder GPS: Ga op de E19 richting Breda, neem uitrit Meer (afrit 1).
Na 1,2 km (op einde van een flauwe rechtse bocht) linksaf slaan naar Meerle. Volg deze weg, ga rechtdoor aan het rond punt, over 6 km richting Meerle.
Op het einde links afslaan richting Breda (N14). Volg deze weg over 2,3 km tot voorbij de bossen en enkele huizen, dan rechts afslaan in een onverharde weg (aan wandelknooppunt 4) en aangegeven door een blauw parking bord.
300 meter verder kan u parkeren.
Korte wandeling is 7,6 km (rust op 4,6 km)
Lange wandeling is 12,1 km (rust op 9,1 km)
Rust in restaurant taverne “De Smokkelaar” (NL)
Ooit was het een beruchte smokkelzone . Vandaag vormen de Elsakker en de Strijbeekse Heide een wonderschoon natuurgebied op de grens van Hoogstraten en Nederland.
Ieder clublid is welkom op onze groepswandelingen. Ook familieleden of vrienden die kennis willen maken met onze club zijn welkom. Er wordt gewandeld in twee groepen aan een gematigd tempo dat iedereen aankan met regelmatige rustpauzes en een sanitaire tussenstop ergens halfweg.
Draag goede wandelschoenen + regenkledij en/of kledij tegen koude of te warme temperaturen. Neem voor onderweg een drankje of snack mee, op de rustplaatsen is het meestal betalend.
Deelnemen aan de groepswandelingen is gratis en vrijblijvend. Ze zijn een uitstekende gelegenheid om andere clubleden te leren kennen of om eens bij te praten. Inschrijven hoeft niet, enkel tijdig aanwezig zijn. Geen vervoer? Laat het ons weten, wij zoeken mee naar een oplossing!
Opgelet: door externe factoren (weersinvloeden, gesloten rustpost, enz…) kunnen er soms wijzigingen voordoen. Deze worden tijdig gemeld in onze nieuwsbrief of per e-mail.
Louis 0492 08 57 18
Het historisch smokkelpad
De route die we vandaag gaan stappen, loopt deels op Belgisch en deels op Nederlands grondgebied. Het is een typisch oud Kempens landschap doorspekt van bossen, heidegebieden, vochtige graslanden en verschillende vennen. Den Elsakker, het Belgisch gedeelte, is een oud landgoed genoemd naar de familie van de 16de eeuwse beheerder. Het is 160 ha groot. In de stukken waar het naaldbos groeit, zijn bewust zandpaden met heide stroken aangelegd. Die dienen vooral als snelwegen voor diersoorten zoals de levendbarende hagedis om zich van de ene naar de andere heidestrook te verplaatsen. Zo’n hagedis zou nooit een naaldbos kunnen overbruggen.
Door de afgelegen ligging op de grens, het gebrek aan toezicht, de dichte begroeiing en afgelegen ligging maakten, tussen 1870 en 1960, dit grensgebied geliefd onder de smokkelaars. In Nederland was het vooral zout waarop zware accijnzen werden geheven, maar in principe werd alles wat goedkoper was in België, zoals suiker, tabak of gloeilampen per fiets of te voet naar Nederland gesmokkeld. Vanuit Nederland kwam dan weer boter, vlees, vis of zelf levend vee de grens over. In het begin was deze commerce een manier om de armoede te verlichten maar het groeide al snel uit naar grof en groot geldgewin! Er ontstonden zelfs gewapende bendes met pantserwagens. Hierbij vielen vaak doden en gewonden, ook bij de douaniers. Begin jaren 60 werd er een Europese regelgeving ingevoerd die een eind maakten aan de prijsverschillen tussen België en Nederland en daarmee werd het smokkelen overbodig. Nu gebruiken wij dit smokkelpad als leidraad voor onze groepswandeling.
We passeren de grens en komen in de Strijbeekse heide (NL) waar we onze rust nemen in “De Smokkelaar”. Dit is een oude hoeve uit 1936 welke is gerenoveerd en omgebouwd tot een taverne restaurant met een groot zonnig terras. Voorzien van een ruime spijs- en drankenkaart.
Na deze rust gaan we nog door de Gouwbergen, een adembenemend uniek stukje natuur, een prachtig ven met daarin daarin drijvende inheemse waterlelies en omgeven door landduinen. Rond het ven groeien heel wat bijzondere planten zoals lavendelheide en het kleine veenbes. We passeren nog een houten smokkelbruggetje en een oude arduinen grenspaal uit 1894 welke in de loop der tijden volledig in de drassige aarde was gezakt maar nu terug is opgehaald en herplaatst.
Verder stappen wij door het bos met zijn open ruimtes waar de prachtige purperen heidestruiken bloeien en zo komen wij weldra terug aan onze parking.
Deze groepswandeling ging normaal ergens begin september door, maar is vervroegd naar 21 augustus om toch ten volle te kunnen genieten van de prachtige bloeiende heide!
Kom mee wandelen maar vooral ook genieten van deze natuurpracht!